L'Ontario prend des mesures importantes pour protéger de manière permanente au moins la moitié des terres du Grand Nord de l'Ontario, soit une région trois fois plus grande que le lac Supérieur.

En vertu de la loi qui est présentée aujourd'hui, la province propose de faire ce qui suit :

• Instaurer des plans communautaires d'aménagement du territoire permettant aux Premières nations du Grand Nord et à l'Ontario de déterminer les zones à protéger et de cerner les zones de développement économique ayant des avantages pour les communautés de Première nation en tenant compte des intérêts de valeur écologique et culturelle.
• Protéger l'habitat de plus de 200 espèces vulnérables, dont le caribou des bois, l'oie des neiges et les seules populations d'ours polaires de l'Ontario, d'un réseau interrelié de terres protégées;
• Lutter contre le changement climatique en s'assurant que le vaste Grand Nord continue d'agir comme puits de carbone - le plus grand de son genre en Amérique du Nord.

Le projet de loi est le fruit de plus de neuf mois de collaboration et de dialogue entre les représentants de la province, des Premières nations, de l'industrie du développement des ressources, du milieu scientifique et des groupes environnementaux. Le processus de planification de l'aménagement du territoire visant à protéger la région boréale de l'Ontario, et à trouver un juste équilibre entre la protection du milieu naturel et le développement économique, continuera en collaboration avec les Ontariens et Ontariennes. Le ministère tiendra une vaste consultation publique au cours de l'été dans l'ensemble de la province. De plus, la population est invitée à faire des commentaires par le biais du Registre environnemental.