Innovations dans le domaine agroalimentaire : Les prix régionaux sont décernés à Strathroy

Voici les lauréats régionaux des Prix du premier ministre pour l'excellence en innovation agroalimentaire :

Comté d'Elgin

Berry Hill Fruit Farm - Aylmer

Cultiver des fruits et des légumes qui sont en demande, les vendre localement et promouvoir la reconnaissance de la marque ont permis à Dick et Renee Saarloos du comté d'Elgin d'accroître leurs profits. En vendant directement aux magasins de détail locaux et en augmentant le volume des ventes, la ferme a connu une hausse de ses revenus bruts de 30 pour 100 en 2009. Depuis 2006, 19 acres de pommiers ont été enlevés et remplacés par du maïs sucré et des fruits tendres, et le comptoir fruitier sur la ferme vend des produits de la mi-juin (saison des fraises) jusqu'à l'automne. Une caricature du « Fermier Dick » apparaît sur l'étiquette des produits et aide les consommateurs locaux à reconnaître la marque et à la demander dans les magasins d'alimentation de détail locaux.

Farmgate Markets Inc. - St. Thomas

Farmgate Markets répond à la demande des consommateurs pour des viandes fraîches et de qualité de l'Ontario. Les propriétaires sont un agriculteur et un boucher qui ont une vision commune et se sont mis ensemble pour mettre sur pied et exploiter un magasin de vente au détail de viande à service complet comprenant des viandes fraîches, de la saucisse et des viandes froides. La ligne complète de produits de la viande qui sont offerts attire également les consommateurs qui ont leur santé à cœur. Les produits ne contiennent aucun agent de remplissage, GMS ou phosphate et ils sont faibles en sodium, gras et nitrates. Les propriétaires commercialisent également leurs produits directement auprès de restaurants intéressés à appuyer les producteurs locaux, en plus de vendre dans des marchés agricoles.

Nature's Perfection Shiitake Mushrooms - Aylmer

Les Lindsay ne sont pas en manque d'idées brillantes lorsqu'il s'agit de faire pousser des champignons shiitake. Ils ont commencé en convertissant de façon ingénieuse un four de séchage du tabac et en adaptant des charriots, tablettes et rails de roulement pour faciliter le nettoyage, ce qui réduit le risque de maladies et accroît le rendement. Les producteurs fabriquent leurs propres briques de sciure comme médium de croissance et vendent ces blocs à d'autres producteurs. Étant donné que l'entreprise fonctionne entre quatre murs plutôt qu'en plein air, elle peut produire continuellement plutôt que d'être restreinte par le cycle traditionnel de deux mois. L'entreprise partage généreusement son innovation, offrant des visites éducatives de la ferme et donnant des produits lors d'activités de collecte de fonds pour des œuvres de bienfaisance dans la collectivité.

Comté de Lambton

Buurma Farms - Watford

L'innovation de Harry Buurma pourrait révolutionner la façon dont les granulés de biosolides sont épandus sur les terres de la ferme. Les granulés qu'il avait commencé à recevoir de la ville de Windsor pouvaient assez efficacement intégrer des éléments nutritifs de façon économique dans le sol de ses 3 000 acres de cultures commerciales mais la machinerie disponible pour réaliser cet épandage était désuète et inefficace. M. Buurma s'est servi de sa créativité pour modifier l'épandeuse afin de la rendre plus efficace et écologique. Il a pris une épandeuse de 26 pieds utilisée pour la chaux et la litière et l'a beaucoup modifiée. La machine a été changée de façon à pouvoir épandre les granulés uniformément et efficacement en évitant les dispersions accidentelles pendant le transport. Cette innovation a accru le rendement et les profits.

Cedarview Farms - Courtright

Ken et Lauren Van Ewyk ont mis sur pied une douce entreprise avec leur ferme de moutons en recueillant la laine produite par leurs animaux et ceux de leurs voisins pour fabriquer de la ouatine matelassée, des duvets, des couvre-matelas et des coussinets de fauteuil roulant. Ces produits respectueux de l'environnement sont faits et vendus localement et le marché continue de s'élargir. Les Van Ewyk élèvent des brebis de Suffolk-Dorset ainsi que des bovins et des agneaux pour le secteur des viandes congelées.

Enniskillen Pepper Company Ltd. - Petrolia

Cueillir un quart de poivrons jaunes qui sont meilleurs et plus gros est maintenant possible grâce à une innovation mise en œuvre dans la serre d'Adrian Roelands du comté de Lambton. Un système ingénieux de câbles fixes et mobiles installés dans le plafond de la serre permet d'ouvrir le couvert de différents plants, ce qui permet une meilleure exposition des poivrons au soleil. Sept des 13 acres de serre du producteur fonctionnent maintenant avec ce nouveau système. De plus, ce système offre un autre avantage : les cueilleurs n'ont plus besoin de s'étirer autant pour atteindre les poivrons en raison des rangées plus denses et plus rapprochées.

Forest Glen Herb Farm - Forest

L'importante collection de plantes du patrimoine qui se trouve à la ferme de Cynthia Cook aide de nouvelles générations à mieux connaître des techniques agricoles qui datent de plus d'un siècle. Les clients peuvent apprendre à faire pousser diverses herbes à des fins culinaires, odorantes et médicinales ainsi qu'à faire du thé et d'autres processus à valeur ajoutée. Plus de 1 500 variétés d'herbes datant de plus de 140 ans poussent dans cette propriété historique qui abrite une maison, une étable, un magasin de détail et un centre d'éducation. Madame Cook est une agricultrice et éducatrice écologique qui partage également ses talents et connaissances avec les étudiants de collèges locaux. La collection d'herbes qui se trouve sur la ferme est unique parce que plusieurs de ces herbes proviennent de sites du patrimoine.

Konzelmann Farms Inc. - Wyoming

Un bon mélange du fumier est un élément important de l'agriculture biologique mais ce n'est pas une tâche facile lorsque vous devez mélanger jusqu'à 4 000 tonnes de fumier pour faciliter la croissance de diverses cultures biologiques sur plus de mille acres. Lorsque Dan Konzelmann a découvert que les tourneurs de compost qu'il louait étaient trop petits pour ses besoins, il a conçu et construit sa propre machine. Son tourneur de compost à grande capacité permet de sauver du temps, de l'énergie et de l'argent à la ferme. Cette innovation produit un excellent compost et a suscité de l'intérêt dans la communauté agricole locale.

Lambton County 4-H Farm Safety Club - Wallaceburg

Les jeunes gens du comté de North Lambton ont été horrifiés d'apprendre qu'une adolescente de la localité était morte étouffée dans un compartiment à grains. Les bénévoles du service local des incendies n'ont pas pu la sauver. Le Lambton 4-H Farm Safety Club a décidé qu'il fallait agir pour empêcher une telle tragédie de se reproduire dans leur collectivité. Le groupe a conçu et construit un outil permettant de sortir d'un compartiment à grains. Ce nouvel outil de sauvetage facile à utiliser fonctionne tellement bien qu'il a été offert à cinq services d'incendie et installations de manutention du grain de la localité qui ont été impressionnés par la démonstration. Le club 4-H est reconnu pour son idée novatrice car cet outil pourrait vraiment sauver des vies si son utilisation à grande échelle est approuvée par l'Association canadienne de sécurité.

Tony Noorloos - Sarnia

Construire un nouveau piège à souris (souricière) est une chose mais construire une nouvelle chute à bétail qui peut traiter efficacement 1 100 têtes de bétail en une journée n'est pas aussi simple. La famille Noorloos s'occupe d'une exploitation bovine depuis trois générations. Ils ont observé à peu près toutes les méthodes inventées pour déplacer du bétail et ils ont trouvé qu'elles posaient toutes certains problèmes. Ils ont donc décidé un hiver de concevoir et de construire une chute qui réduit le stress, lit chaque étiquette électronique et pèse les bovins afin d'améliorer la gestion du bétail et d'accroître la marge de profit. L'invention est populaire et est présentement utilisée dans six parcs d'engraissement.

Comté de Middlesex

Cream Hill Whole Grains Ltd. et Doug Hill Farms Ltd. - Thorndale

Cette innovation alimentaire n'est pas difficile à digérer! De l'avoine pure est cultivée, moulue et cuite sur la ferme pour fabriquer des produits d'avoine sans gluten qui conviennent aux gens ayant des allergies alimentaires. De plus, l'usine pourra être adaptée plus tard pour produire de la farine d'avoine, du son d'avoine et d'autres produits exclusifs ne contenant aucun gluten. Ceci pourrait faire une différence importante dans la vie d'environ trois millions de gens, juste en Amérique du Nord, qui souffrent de la maladie cœliaque ou qui supportent mal le blé. Ils doivent typiquement éviter de consommer de l'avoine puisque ces produits subissent souvent une contamination croisée avec le blé et d'autres céréales pendant le processus de transformation. L'usine est une des deux seules installations au Canada à transformer de l'avoine pure. Ces produits sont vendus au Canada, aux États-Unis et ailleurs dans le monde.

Stanton Farms - Ilderton

Lorsque Stanton Farms a dû déménager la ferme familiale à la suite de la croissance urbaine, ils ont profité de cette occasion pour construire une installation respectueuse de l'environnement et à la fine pointe de la technologie. La ferme laitière combine plusieurs technologies pour trouver des façons nouvelles et uniques de maximiser son efficacité énergétique et de minimiser son empreinte écologique. La ferme utilise, par exemple, un système de refroidissement instantané du lait qui se sert d'eau de puits et de la cogénération de chaleur et d'électricité provenant d'un digesteur anaérobie sur la ferme. Le digesteur produit 300 kilowatts d'énergie verte et est en train d'accroître sa capacité à 1,3 mégawatt - ce qui est assez pour alimenter 800 maisons. Les sous-produits du digesteur servent à la litière des animaux et des recherches sont en cours pour étudier leur utilisation possible pour remplacer la tourbe, le sol artificiel et les bioplastiques. Au cours des 2,5 dernières années, plus de 14 000 personnes d'un peu partout dans le monde ont visité cette ferme génétique d'élite super verte abritant 2 000 têtes de bétail.

Comté d'Oxford

Aarden Farms Ltd. - Lakeside

Travailler la terre peut prendre beaucoup de temps mais des agriculteurs novateurs du comté d'Oxford ont modifié leur équipement pour réduire de jusqu'à 50 pour 100 le nombre de fois qu'ils doivent passer au même endroit sur leurs terres. Leur machine de préparation du sol modifiée peut effectuer plusieurs opérations lorsqu'ils plantent leur maïs sucré sous du paillis en plastique. Le nouveau système leur permet de planter plus de maïs en moins de temps et les aidera à atteindre leur but qui est de passer de 35 à 50 acres dans les prochains deux ans.

Budhaven Farms Limited/Leaping Deere Legends - Ingersoll

Lorsque la famille Budd a pensé à élargir son entreprise d'agrotourisme, elle a voulu s'assurer qu'elle pourrait desservir tout le monde, y compris les personnes ayant des besoins de mobilité spéciaux. Budhaven Farms offre maintenant un labyrinthe de plants de maïs, des animaux de la ferme, des sentiers naturels et bien d'autres attractions qui sont accessibles de diverses façons. Il y a des attaches pour les fauteuils roulants et les scooters sur les wagons ainsi que de larges sentiers bien entretenus dans le labyrinthe. La famille Budd organise plusieurs événements de bienfaisance dans son installation et aide à recueillir des sommes importantes pour des organismes comme le club 4-H et des hôpitaux de la région. Cette installation entièrement accessible reçoit maintenant des visiteurs d'un peu partout dans le monde.

J. Doherty Farms Ltd. - Lakeside

L'organisation d'une grosse fête estivale en plein air est devenue beaucoup plus facile dans le comté d'Oxford lorsque ce producteur de porc a commencé à vendre des porcs entiers chauds, cuits au barbecue. Le « Party Pig^MC » (cochon en fête) est un rôti de porc prêt à servir, présenté dans une boîte et vendu directement aux consommateurs. Les commandes peuvent être achetées sur place ou livrées à l'emplacement désiré. Sur cette même ferme, une entreprise de service traiteur a été établie avec une cuisine commerciale de 2 400 pieds carrés - une installation pouvant servir jusqu'à 5 000 personnes. En utilisant des viandes et des produits de la terre provenant de fermes locales, l'entreprise contribue à l'économie régionale. Les propriétaires sont également en pourparlers avec plusieurs de ces agriculteurs pour leur louer la cuisine afin de transformer leurs propres produits de la terre.

J. Malecki Holdings Limited - Drumbo

Cet agriculteur sait comment semer avec précision. Il a conçu et construit deux types d'équipement automatisé de semis qui peuvent être utilisés par les exploitants de serres qui font pousser du chou, du brocoli et du chou-fleur. Le « semoir en terre noire » est considéré comme étant de la plus haute qualité avec un prix très concurrentiel sur le marché. Il promet d'augmenter le rendement de la superficie plantée de 20 à 40 pour 100. Le « système d'ensemencement par propagation des plateaux de semences » permet à une équipe de trois personnes de semer 3 000 plateaux en une seule journée - un processus qui peut nécessiter l'aide de cinq personnes pendant près d'une semaine. L'équipement est loué à d'autres fermes et génère 70 pour 100 du revenu familial.

R.M. Matheson Farms Ltd. - Embro

Scott Matheson a trouvé un moyen de garder ses cochons plus propres et plus en santé. Il a installé une technologie offerte sur le marché qui produit un savon et un désinfectant sans danger pour ses animaux et pour l'environnement. L'unité utilise du sel et de l'eau pour produire Anolyte qui détruit les bactéries nuisibles dans l'eau et dans le milieu porcin. Cette technologie est utilisée par l'industrie de l'huile/du gaz, les hôpitaux, les usines de transformation d'aliments et les écoles aux États-Unis. Depuis qu'il a installé cette unité, il a observé que ses animaux étaient plus en santé et il a épargné de l'argent parce qu'il a acheté moins de médicaments. Des fermes environnantes ont essayé la solution, y compris une ferme laitière qui a utilisé Anolyte dans son eau potable et a remarqué que ses abreuvoirs restaient propres et sans algues.

Au sujet du programme

Les prix - D'une durée de cinq ans (c'est sa quatrième année), le programme des Prix du premier ministre pour l'excellence en innovation agroalimentaire est doté d'un budget de 2,5 millions de dollars. Le Prix du premier ministre peut atteindre 100 000 $. Le Prix ministériel peut atteindre 50 000 $. Il y a jusqu'à 55 prix régionaux de 5 000 $ chacun.

Qui peut présenter sa candidature? Les candidatures sont acceptées des agriculteurs, des producteurs primaires, des groupes d'agriculteurs, des groupes d'entreprises agroalimentaires et des organismes reliés à l'agroalimentaire. Lorsqu'il s'agit d'un groupe, il faut toutefois qu'un agriculteur fasse partie des candidats. Le programme n'est pas destiné au milieu de la recherche, puisque celui-ci jouit déjà d'autres programmes de récompense du gouvernement. Les candidats ou les personnes dont la candidature est proposée doivent habiter en Ontario et avoir la citoyenneté canadienne ou le statut de résident permanent du Canada. Les employés de la fonction publique de l'Ontario et les membres de leur famille immédiate ne peuvent pas participer au programme.

Sortes d'innovations acceptées. Entre autres exemples des innovations que récompense le programme, citons celles-ci : améliorer des pratiques agricoles; satisfaire à des demandes des consommateurs; protéger et mettre en valeur l'environnement; assurer la santé et la sécurité à la ferme; innover dans le domaine de l'énergie; faire connaître l'agriculture à la société; encourager l'achat de nourriture locale; mettre en œuvre des initiatives de traçabilité.